Le retour de la rougeole

La rougeole, une maladie virale hautement contagieuse, que l’on pensait presque disparue (le Canada détient depuis 1998 un statut d’élimination de la rougeole), refait surface et les risques d’une « épidémie importante » sont grands au Canada. Certaines communautés pourraient être plus touchées que d’autres, alors que la lutte contre la désinformation entre en jeu.

À la mi-mars 2024, le nombre de cas a déjà dépassé les 30. À titre de comparaison, l’an dernier, seuls 12 cas avaient été répertoriés dans tout le Canada. Cela peut sembler peu, mais les projections sont alarmantes avec des milliers de cas potentiels à venir. La très contagieuse rougeole peut entraîner des complications graves, telles que la surdité, des lésions cérébrales, voire la mort.

Des éclosions ont été signalées dans plusieurs pays et provinces canadiennes, soulignant la nécessité d’une vigilance continue et d’efforts accrus pour contrôler la propagation.

Les causes de cette recrudescence sont multiples. Cependant, la propagation de la désinformation sur les vaccins via les réseaux sociaux suscite une confusion généralisée et mine la confiance du public. La vaccination reste la meilleure protection. Si la rougeole touche des communautés où le taux de vaccination est faible, le nombre d’infections pourrait passer de quelques dizaines à plusieurs milliers. Des projections de chercheurs de l’Université Simon Fraser indiquent qu’un taux de couverture vaccinale inférieur à 85 % pourrait entraîner des dizaines, voire des centaines de cas dans de petites collectivités, surtout si le taux d’immunisation est encore plus faible.

Dans certaines écoles, la couverture vaccinale est inférieure à 50 %, 40 %, voire 30 %. Certains spécialistes estiment que le Canada se dirige vers des épidémies majeures.

Face à cette menace, les autorités sanitaires du Canada intensifient leurs efforts pour contenir la propagation de la rougeole, avec des campagnes de sensibilisation. La recrudescence met en lumière les lacunes persistantes dans la couverture vaccinale. Il est essentiel de ne pas perdre de vue la menace que représentent ces maladies évitables.

En Colombie-Britannique, la vaccination contre la rougeole se déroule en deux étapes : d’abord, un vaccin combiné contre la rougeole, les oreillons et la rubéole est administré aux enfants vers 12 mois, puis, à l’entrée à l’école, un vaccin combiné contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle est administré.

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