Diversity Dean John de Wit: “Diversiteit is niet altijd zichtbaar

Diversity Dean John de Wit: “Diversiteit is niet altijd zichtbaar”

Hoogleraar John de Wit is de nieuwe UU-brede Diversity Dean. Hij bouwt voort op het werk van zijn voorganger, emeritus‑hoogleraar Janneke Plantenga. “Een stevig fundament om samen verdere stappen te zetten op het vlak van gelijkheid, diversiteit en inclusie.”

John de Wit wil doorgaan met de huidige koers van het EDI-programma. “Diversiteit kent verschillende perspectieven en komt in vele dimensies en facetten. Diversiteit van medewerkers en studenten verrijkt het academisch debat. Iedereen verdient gelijke kansen.”

De komende jaren geeft De Wit samen met programmamanager Brigitte Prieshof leiding aan de uitvoering van het programma Equality, Diversity & Inclusion. Als voorzitter van de adviserende EDI Stuurgroep bewaakt De Wit samen met programmamanager Prieshof de voortgang én de focus op doelstellingen. Daarover zegt hij: “Ik zie het als mijn opdracht om verbinding te maken met alle faculteiten en onderdelen van de universiteit.

Samen gaan we werk maken van concrete acties op de hoofddoelen uit het meerjarenplan.”

Dit voorjaar zijn in het kader van de EDI midterm review verschillende studenten en medewerkers gesproken over hoe zij de inhoud, structuur en communicatie van het EDI-programma beoordelen. Diversiteit en inclusie heeft draagvlak, toont de review aan. En: er is een aantal thema’s dat de komende jaren meer accent kan krijgen. Genoemd worden inclusief onderwijs; neurodiversiteit en onzichtbare beperkingen; eerste generatie studenten;

en diversiteit en inclusie in onderzoek. De Wit: “Met het EDI-programma als centraal uitgangspunt gaan we daar met specifieke acties, debat en discussie aandacht aan geven.”

De nieuwe Diversity Dean spreekt de wens uit dat alle medewerkers en studenten zich bij onze universiteit welkom, veilig en gewaardeerd voelen. “Dat moet je waar kunnen maken. Overkoepelend – en minstens zo belangrijk – gaat het wat mij betreft dan ook om het realiseren van nog meer bewustzijn en betrokkenheid van medewerkers en studenten bij gelijkheid, diversiteit en inclusie.” Diversiteitsmaand oktober haakt daaropin met verschillende evenementen.

Op de agenda staan onder andere een diversiteitssymposium en een workshop over het maken van een inclusief curriculum. Het nieuwe dashboard Belonging@UU studentsurvey wordt gelanceerd. De Diversity Dinner Dialogues heeft toegankelijkheid en eerstegeneratiestudenten als thema. Kortom, een letterlijk divers programma. De Wit: “Medewerkers en studenten die zichzelf als wat meer divers zien, krijgen een podium. Zo ontstaan er punten van herkenning en erkenning, ook voor wie nog niet klaar is voor dat podium.”

Woensdag 11 oktober is er met het hijsen van de regenboogvlag aandacht voor Coming Out Day. “Een symbolisch en tegelijkertijd belangrijk moment. We geven het signaal af dat iedereen, ook LHBTQ+’s, zichzelf moet kunnen zijn en zich veilig en geaccepteerd moet kunnen voelen op onze universiteit.”

“Logischerwijs kunnen mensen zowel zichtbaar van elkaar verschillen (geslacht, etniciteit) als onzichtbaar (competenties, kennis)”, benadrukt De Wit, die daarmee tot slot refereert aan meer persoonlijke thema’s. “Voor mij geldt bijvoorbeeld dat mijn diversiteit vermoedelijk voor de meeste mensen niet zichtbaar is.” De Wit is getrouwd met een man en was eerstegeneratiestudent, wat zich heeft doorgezet naar academisch leiderschap. “Zaken die allemaal niet op mijn voorhoofd staan geschreven.”

De Wit hoopt dat deze persoonlijke thema’s herkenning en inspiratie kunnen geven en dat hij wellicht een voorbeeldrol voor medewerkers en studenten kan vervullen. “Tegelijkertijd heb ik er ook over nagedacht, doet mijn niet-zichtbare diversiteit ertoe? Wordt het gewaardeerd? Ja, ik denk dat het een kracht is. Je mag divers zijn zonder dat dat meteen opvalt.”

De komende weken geeft Diversity Dean John de Wit acte de présence tijdens Oktober Diversiteitsmaand. Hij neemt onder andere deel aan Diversiteit is van Iedereen Samen, symposium in de Sonnenborgh.

Hoogleraar Sociale Wetenschappen John de Wit is sinds de oprichting lid van de EDI Stuurgroep en actief…